완벽한 마무리를 위해

편집자 주: 로타리재단 차기 이사이자 파키스탄 전국 폴리오플러스 위원회 위원장인 아지즈 메몬이 폴리오 퇴치 임무를 완수하기로 한 이유를 들려줍니다.

"여인의 뺨 위로 눈물이 흘렀습니다. 고통과 피로가 사람이 되어 나타난다면 그런 모습이었을 겁니다. 그녀는 가느다란 다리를 축 늘어뜨린 열한 살 소년을 품에 꼭 끌어안은 채 걸어가고 있었습니다. 저는 그 광경에 놀라 자리에 멈췄습니다. 아이에게 무슨 일이 일어난 거냐고 묻자 여인은 눈물을 닦고는 자식 여섯 명 중 세 명이 소아마비를 앓고 있다고 털어놓았습니다."

아지즈 메몬은 소아마비에 걸린 아이를 처음 보았던 순간을 이렇게 묘사합니다. 이 경험이 그의 인생을 바꾸어놓았습니다. 그후 22년이 지난 지금, 그는 파키스탄에서 소아마비를 퇴치하기 위해 노력하는 가장 영향력 있는 자선가 중 하나가 되었습니다.

22년, 20만 개의 백신 가방, 소아마비 퇴치를 위해 일어선 수백만 명의 사람들

아지즈 메몬은 파키스탄에서의 로타리 활동에 대한 통찰을 얻기에 적절한 사람입니다. 파키스탄 폴리오플러스 위원회의 장이자 국제 폴리오플러스 위원회 위원이기도 한 아지즈는 바이러스를 격퇴하기 위한 노력으로 여러 개의 상을 수상했고, 10월에는 파키스탄 최초로 로타리재단 차기이사가 되었습니다.

아지즈는 폴리오플러스 위원회의 노력이 자랑스럽다고 말합니다. "위원회는 파키스탄에서 20만 개의 백신 가방에 대한 기금을 모았습니다. 또한 국경 검문소에서의 백신 투여를 지원하고 영구 면역 센터에서의 면역 강화 관행을 개선하는 한편, 마을 여성들을 통한 기본 의료 행위 제공을 도왔습니다. 우리는 태양열 정수시설로 사람들에게 깨끗한 물을 공급해 삶의 질을 높였고, 도서를 제공해 지역사회를 교육했습니다. 로타리안들은 각자의 지역사회에서, 그리고 종교지도자와 함께 학교와 대학에서 소아마비 퇴치 활동에 대한 인식을 향상시켰습니다."

아지즈 같은 이들의 활약으로 국제로타리는 수백만 달러를 정부와 세계보건기구, 유니세프를 통해 파키스탄의 소아마비 퇴치에 기부했습니다.

A chance to make history

아프가니스탄과 파키스탄에 아직 소아마비 바이러스가 남아 있는 지금, 소아마비를 뿌리뽑기 위한 전 세계적 노력도 아직 멈춰서는 안 됩니다. 이 교착 상태를 타개하기 위해서는 집중과 혁신, 끈질긴 자세가 필요합니다.

"전 세계에서 소아마비를 퇴치한다는 국제로타리의 사명은 우리의 최우선순위입니다. 로타리는 소아마비가 풍토병이던 국가에서 정부를 돕고 지원하며 이 사명을 지속적으로 추구해왔습니다. 소아마비가 완전히 박멸되어 천연두에 이어 두 번째로 이 세상에서 퇴치된 병이 될 때, 그 역사의 일부가 될 수 있다는 것은 참으로 영광스러운 일이 될 것" 이라고 아지즈는 말합니다.

그는 백신 접종을 주저하는 경향과 잘못된 정보가 소아마비 퇴치를 위한 파키스탄의 두 가지 극복 과제라고 강조합니다. "소셜미디어를 통해 퍼진 잘못된 정보가 소아마비 백신에 대한 공포를 조성합니다. 부족사회에서는 안전성에 대한 우려가 끈질기게 남아 있고, 다른곳에서도 아직 미심쩍어 하는 태도를 보이기도 합니다."

그래서 로타리는 백신 접종을 주저하는 경향에 대응하는 혁신적인 전략을 지원하고 있습니다. 아지즈는 말합니다. "이런 경향은 매우 조심스럽게 다뤄야 합니다. 우리는 종교지도자들과 함께 파키스탄의 모든 주에서 긍정적인 이미지를 만들기 위해 노력하고 있습니다.  소셜미디어는 오해를 불식시키는 데 중요한 역할을 합니다."

로타리는 소아마비 생존자에게도 중요한 지원군입니다. 아지즈는 설명합니다. "로타리는 세계보건기구에 기금을 수여해 소아마비 희생자들을 위한 재활 프로그램을 지원하고 있습니다. 카라치 로타리클럽 또한 의족 센터라는 지역사회 프로젝트를 후원하며 소아마비 희생자들과 절단 수술을 한 사람들, 사고로 부상을 당한 사람들에게 의족과 보철물, 목발, 휠체어 등을 지원합니다.

소아마비 없는 파키스탄을 꿈꾸며

파키스탄에서의 폴리오 퇴치는 긴긴 여행이었지만 남은 과제들을 극복한다는 아지즈의 열의는 아직도 뜨겁습니다. "저는 소아마비 없는 세상을 위한 봉사상에 동료들을 후보로 추천해 동기를 부여합니다. 매월 발행되는 폴리오플러스 뉴스레터를 통해 그들의 프로젝트와 활동을 널리 알리고 지구대회에서 그들의 봉사를 기립니다."

소아마비 없는 세상은 파키스탄의 꿈입니다 인도에서 소아마비가 박멸되었을 때 느낀 감정과 전 세계 로타리안들의 기쁨을 돌아보며 아지즈는 말합니다. "인도가 소아마비 박멸에 성공했다는 소식에 정말 기뻤습니다. 파키스탄도 할 수 있다, 곧 소아마비 없는 나라가 될 것이다 하는 희망을 주었기 때문입니다."

"소아마비 퇴치를 위한 전 세계적 노력을 시작할 때 로타리는 거기 있었습니다. 지금 우리가 멈춘다면, 소아마비는 다시 돌아올지도 모릅니다. 우리는 너무 많은 일을 했고, 완전히 끝나지 않은 지금 손을 놓기에는 너무 많은 진전을 이뤘습니다."

소아마비 퇴치 캠페인이 모든 아동에게 가 닿기 위해서는 여러분의 도움이 필요합니다. 빌&멜린다 게이츠 재단의 상응기부로 여러분이 로타리에 기부하는 금액은 세 배의 효과를 냅니다. 지금 기부하세요.

원문 읽기 polioeradication.org.