소아마비 퇴치를 위한 레이스, 필리핀 아동들에게 소아마비 예방 접종 실시

필리핀 세부 로타리클럽의 전 회장 Bernard Vonn Sia와 Arnold R. Grahl과의 인터뷰에서 발췌

2019년 초 필리핀 세부 로타리클럽은 세부 섬의 예방 접종률을 높이기 위해 무엇을 할 지를 논의하기 위한 모임을 개최했습니다. 2018년도에 이 섬의 아동 중 66 %만이 경구 소아마비 백신을 투여받았다는 사실은 클럽 회원 모두에게 충격적이었기 때문이었습니다.

로타리의 소아마비 캠페인이 바로 이 나라에서 시작되었기에 이 문제는 회원들에게 더욱 심각하게 받아들여졌습니다. 국제로타리가 40년 전에 세계보건기구(WHO) 및 필리핀 보건성과 협력하여 600만 명의 필리핀 아동들에게 소아마비 예방 접종을 한 것이 소아마비 캠페인의 시작이었습니다. 우리는 아동들에게 소아마비 예방 접종을 포함해 백신으로 예방할 수 있는 질병을 퇴치하기 위해 예방 접종율을 95 % 수준으로 끌어 올리기 위해 무언가를 하기로 결정했습니다.

2015년에 저는 애리조나 투산에서 개최된 El Tour de Tucson 사이클 대회에 참여해 소아마비 퇴치를 위한 기부금 6만 달러를 모금했었습니다.  5500지구가 조직한 ‘소아마비 퇴치를 위한 레이스(Ride to End Polio)’에서 미국을 위시한 전세계 각국에서 온 로타리 사이클리스트와 함께 페달을 밟을 수 있었던 것은 제게 감사한 특권이었습니다. 클럽 모임에서 ‘소아마비 퇴치를 위한 세부 레이스(Cebu Perimeter Ride to End Polio)’를 계획할 때 투산에서의 당시 추억이 떠올랐습니다.

우리는 3일 동안 576킬로미터(약 360 마일)나 되는 거리를 달릴 20명의 사이클리스트를 모집했습니다. 해안을 따라 자전거를 타고 섬을 일주하는 것은 이 무서운 질병으로부터 섬을 보호하려는 우리의 소망을 상징하는 것이기도 했습니다. 우리의 목표는 소아마비에 대한 인식을 높이고 소아마비를 예방하는 것이었습니다. 우리는 레이스를 진행하는 동안 필리핀 보건성 및 지역 공무원과 협력하여 여러 지역사회에서 대규모 예방 접종 행사를 실시했습니다.

이 행사는 큰 성공을 거두었습니다! 저는 이와 유사한 소아마비 퇴치 행사를 개최하려는 다른 사람들을 위해 우리가 취한 다음 조치들을 공유하길 원합니다:

•    가시성을 높이기 위해 가능한 한 그룹으로 단체 활동한다. 우리는 또한 현지에서 디자인한 눈에 띄는 유니폼을 착용하였다.

•    행사 2주 전에 섬 전체의 소매점에 홍보물과 표지판을 배포하여 관심을 끌었다. 

•    지역 정부 및 보건 당국과 협력하여 대규모 예방 접종 행사를 개최할 수 있는 해변 도시를 파악했다. 우리는 이 행사를 재미있게 진행하기 위해 연예인을 초청했으며, 아이들이 예방 접종을 기다리는 동안 지루해하지 않도록 케이크를 나누어 주었다.

•    엔드폴리오나우(End Polio Now)와 예방 접종의 중요성을 강조한 메시지로 장식한 5대의 지원 차량을 동원하였다.

•    사이클 대회가 진행되는 동안 대형 트럭이 앞세워 주민들의 시선을 끌었으며, 보건성이 제작한 로고송을 대형 스피커로 내보냈다. 또한End Polio Now 광고판이 부착된 2대의 버스를 통해 다음 일정에 대한 정보를 제공하였다.

•    대회가 진행되는 동안 “이 가정에서 소아마비가 퇴치되었습니다”라고 수를 놓은 패치를 가족에게 배포하여 행사 후에도 소아마비 퇴치에 대한 인식을 지속적으로 제고시켰다.

지방 정부 및 공무원과 협력하는 것이 얼마나 중요한지는 더 말할 나위가 없습니다. 우리는 40년 전 국제로타리와 파트너십을 맺은 필리핀 보건성과 함께 일했습니다. 저는 로타리안으로서 행정부 관리와 여러 시장을 만나 소아마비 퇴치에 대한 로타리의 약속을 전하고 파트너들과 협력하여 이 질병을 종식시키겠다는 로타리의 의지를 보여주었습니다. 우리의 노력에 동참하도록 설득하는 것은 그다지 어렵지 않았습니다.

우리는 매일 약 7시간 동안 페달을 밟았습니다. 우리가 첫날에 경험했던 흥분과 설레임이 소진되고 맞바람을 맞으며 달려야 했던 둘째 날이 가장 힘들었습니다. 그러나 셋째 날에는 예기치 않게 시골길을 달릴 수 있어 우리의 체력도 회복되었습니다. 저희가 아동들에게 예방 접종을 실시하기 위해 도시에 도착할 때마다 저는 시장을 만나 소아마비 퇴치를 홍보했습니다. 

개인적으로 매우 지쳤지만 만족스러운 여정이었습니다. 소아마비 퇴치를 위해 2만 달러를 모금했을 뿐 아니라 방문한 모든 도시마다 수백 명의 아동들과 그 부모들이 저희를 맞아주었습니다. 사이클링으로 지쳤을 때마다 이들의 성원이 있었기에 계속 페달을 밟을 수 있었습니다. 

우리는 소아마비 퇴치에 대한 인식을 높이고 예방가능한 질병에 대한 예방 접종의 필요성을 높이기 위한 노력을 계속하고 있습니다. ‘소아마비 퇴치를 위한 세부 레이스’에 대한 자세한 정보가 필요하시면 세부 레이스 웹사이트 또는 페이스북을 통해 문의해 주십시오.