세계 소아마비의 날에 날아든 기쁜 소식, 야생 바이러스 3종 중 2종류 박멸

2019년 10월 24일 - 세계 소아마비의 날인 24일, 보건 전문가들로 이루어진 독립 위원회가 소아마비 야생 바이러스 타입3(WPV3)가 전세계적으로 퇴치됐다고 공표했다. 이같은 발표는 천연두 및 타입2 바이러스 퇴치에 이어 인류 역사상 커다란 획을 긋는 반가운 소식이다.    

GPEI 소아마비 감시 보드 위원장이자 세계보건기구 사무총장인 테드로스 아드하놈 게브레예수스 박사는 "소아마비 퇴치의 달성은 글로벌 보건 역사의 새로운 획을 긋게 될 것"이라 밝히면서 "파트너 단체들과 각국 정부의 노력, 그리고 혁신된 전략과 방법에 힘입어 3종류의 야생 소아마비 바이러스 중 이제는 1종류만 남게 되었다"고 밝혔다. 또한 그는 "우리는 이제 모든 소아마비 바이러스 균주를 퇴치하는 데 필요한 자원을 갖추도록 전력을 기울여야 할 것"이라 말하고 "모든 관계자와 파트너들이 최종적인 성공이 달성될 때까지 그 노력을 늦추지 말아야 할 것"이라고 강조했다

세상에는 야생 소아마비 바이러스 타입1(WPV1), 타입2(WPV2), 타입3(WPV3) 등 개별적이고 면역학적으로 구별되는 야생 소아마비  바이러스 균주가 있었다. 증상적으로, 이 3가지 균주는 돌이킬 수 없는 마비 또는 심지어 사망을 초래한다는 점에서 동일하다. 하지만 이 3가지 균주 사이에는 유전적이고 바이러스학적 차이가 있어 각각 개별적인 바이러스로 활동하며 각각 퇴치 대상이 되어 왔다.     

WPV3는 이제 2015년에 퇴치된 WPV2에 이어 지상에서 사라진 두번째의 소아마비 바이러스가 되었다. WPV3에 의한 마지막 발병은 지난 2012년 나이지리아 북부에서 보고된 것이 마지막이다. 이후 이 프로그램의 글로벌 감시 시스템은 이 바이러스가 정말로 퇴치되었는지를 확인하는 데 집중적인 노력을 기울여 왔다. 숙련된 기술자들에 대한 투자, 최신 도구와 각 실험실을 잇는 글로벌 네트워크에 힘입어 이제 WPV3은 안전하게 밀폐된 곳에 보관된 표본을 제외하고는 더 이상 지상에 존재하지 않음이 확인되었다.   

스위스 제네바에 있는 WHO 세계본부에서 열린 축하행사에서 소아마비 퇴치 인증을 위한 독립 글로벌 위원회 위원장인 데이비드 살리스베리(David Salisbury) 교수는 아드하놈 게브레예수스 박사에게 WPV3 퇴치 공식 인증서를 증정했다. 살리스베리 박사는 "제 3종 소아마비 야생바이러스는 이제 박별되었다'고 선언하면서 "이는 소아마비 퇴치 과정에 새로운 활력을 불어넣고 마지막 단계인 타입1 바이러스의 퇴치에 동기를 부여하는 중요한 성과"라고 말했다. 

현재 이 소아마비 바이러스는 아프가니스탄과 파키스탄 등 단 2개국에서만 서식하고 있다.  우리는 여기서 멈출 수 없다. 우리는 남아 있는 모든 소아마비 바이러스 균주를 퇴치해야 한다.   한편 아프리카에서도 고무적인 소식이 전해졌다. 2016년 나이지리아에서 감시 활동이 강화된 이래 지금까지 3년 동안 소아마비 타입1 바이러스에 의한 발병이 보고되지 않고 있다.   이 지역은 백신으로 인한 소아마비 바이러스의 순환의 영향을 받고 있지만(이는 긴급히 중단되어야 할 것이다), 적어도 야생 바이러스에 의한 소아마비는 퇴치된 것으로 보이며 이는 엄청난 성과가 아닐 수 없다.

WPV3의 퇴치는 소아마비없는 세상이 이루어질 수 있음을 보여준 것이다.   성공의 주요한 관건은 국제 개발 커뮤니티의 지속적인 관심과 헌신이다. 이러한 노력을 위해 오는 2019년 11월 아랍 에미리트의 아부다비에서 개최되는 글로벌 보건주간의 일환으로 열리는 'Reaching the Last Mile' 포럼에서는 세계에서 가장 치명적인 질병의 근절에 대한 국제 사회의 관심에 초점을 맞추고, 세계 지도자들과 민간 단체, 특히 이 노력의 근원지인 국제로타리에게 마지막 노력을 더 할 수 있는 기회를 제공하게 될 것이다. 

"GPEI 2019–2023 투자 사례"는 소아마비에 대한 투자가 미치는 임팩트를 보여주고 있다.  1988년 이후 실시된 소아마비 퇴치 노력으로 270억 달러의 보건비용이 절감된 데 더하여, 소아마비가 퇴치되면 2050년까지 소아마비 바이러스를 무기한 통제하는 데 들어가는 비용보다 총 140억 달러를 절감하게 될 것이다. 

GPEI는 세계보건기구, 국제로타리, 미국 질병통제예방센터, 유니세프, 빌&멜린다 게이츠재단 등의 파트너 단체들과 각국 정부들이 협력하고 있는 공공-민간 협력 글로벌 이니셔티브이다. 소아마비 퇴치를 장기적으로 지원하고 있는 여러 단체들도 이 이니셔티브에 참여하고 있다.