전염병 대유행에도 소아마비 퇴치는 계속된다

코로나19의 유행은 질병 자체를 뛰어넘는 건강 문제를 야기했습니다. 2020년 5월, 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 1세 미만의 8천만 명의 어린이들이 다양한 질병에 대한 정기적인 예방접종을 받지 못하고 있다고 보고했습니다. 코로나19 유행이 시작되었을 때 접종자와 유아 및 가족들의 긴밀한 접촉을 피하기 위해 예방접종이 일시적으로 중지되어야 했습니다. 그러나 유니세프 이사 헨리에타 포어는 경고합니다. "우리는 하나의 치명적인 질병 때문에 다른 질병의 발생을 방관해서는 안 됩니다.”

이러한 난관 속에서 소아마비 퇴치에 대한 로타리의 기여는 그 어느 때보다 중요합니다. 2020년 1월 빌 & 멜린다 게이츠 재단과 로타리는 오랜 파트너십을 갱신하며 향후 3년 동안 소아마비 퇴치를 위해 4억 5천만 달러를 추가로 모금할 것을 약속했습니다. 로타리는 매년 5천만 달러를 모금하기 위해 노력하고 있으며, 게이츠재단은 로타리의 모금액 1달러당 2달러를 상응기부합니다. 로타리의 국제 폴리오플러스 위원장이자 소아마비 퇴치를 위한 글로벌 이니셔티브(GPEI) 소아마비 감시위원회 위원인 마이클 맥고번은 "코로나19에 대한 대응은 전 세계적인 우선순위이지만, 그렇다고 소아마비 퇴치를 뒤로 미룰 수는 없습니다"라고 말합니다. "최근 아프리카 지역에서의 성공은 소아마비 없는 세상이 이루어질 수 있음을 보여줍니다. 하지만 그러한 세상을 실현하기 위해서는 아직 남아 있는 2개의 소아마비 발병국에서 지속적으로 노력하고 계속 지원해야 합니다."

3월에 GPEI는 소아마비 백신 투여와 감시를 위해 구축된 인프라를 활용해 코로나19 대응을 도왔습니다. 그러면서 상황이 안전해지면 소아마비 백신 투여 활동을 재개하고 백신 투여 및 감시 인프라를 재가동할 수 있도록 기금과 자원을 투입했습니다. 

소아마비 퇴치 경험으로 코로나19에 대응하다

소아마비를 겪은 경험은 코로나19에 대응에 도움이 되었습니다. 코로나19가 발생했을 때 GPEI는 수십 년의 경험을 대응 활동에 적용했습니다. 요원들은 소아마비 퇴치를 위한 주요 활동은 계속하면서, 지역사회에서 코로나19 접촉 추적과 테스트, 손 씻기를 비롯한 전염 및 노출 예방법 교육 등을 시행했습니다. 많은 이들이 소아마비 퇴치와 코로나19 대응 활동을 동시에 수행했습니다.

소아마비 퇴치 인프라가 전염병 대응에 매우 중요하다는 것이 입증되었습니다. GPEI의 핫라인과 긴급 운영 센터, 컴퓨터 및 차량이 모두 코로나19 대응에 동원되었습니다. 나이지리아에서는 소아마비 퇴치 활동에 사용되는 세계보건기구 현장 사무소가 코로나19 대응팀 사무소로 사용되었습니다. 파키스탄에서는 수백 명의 소아마비 감시 요원이 코로나19 감시 훈련을 받았습니다. 아프가니스탄에서는 지역사회에 소아마비에 대해 교육하던 자원봉사자들이 손 씻기 및 기타 코로나19 예방 조치를 사람들에게 교육하는 훈련을 받았습니다. 

폴리오플러스 기금으로 중차대한 업무에 계속 자금 지원

7월부터 소아마비 백신 투여 활동이 재개되기 시작했으며, 동시에 일선 요원들과 지역사회를 보호하기 위한 예방 조치도 시행되었습니다. 로타리 회원들의 기금으로 로타리는 아프가니스탄과 파키스탄(야생 소아마비 바이러스가 남아 있는 마지막 두 나라), 그리고 아프리카 전역에서 소아마비 퇴치 노력을 지원하기 위해 6월에 5천만 달러 이상의 폴리오플러스 지원금을 지급했습니다. 아프가니스탄에서는 위생과 전염병 예방, 백신에 대한 인식 개선을 위해 300만 개의 비누를 배포했습니다. 이러한 홍보 및 지역사회 활동(사회 동원)은 매우 중요합니다. 파키스탄에의 사회 동원 노력은 사원에서 설교를 하며 백신에 대해 알릴 수 있는 종교 지도자들에게 초점을 맞추고 있습니다. 

세계보건기구는 6월에 2021년 1분기 콩고민주공화국에서 열리는 지역 면역의 날을 위한 기금을 마련하고자 했고, 로타리는 300만 달러의 보조금을 지급해 840만 아동에게 백신을 투여하는 것을 지원할 예정입니다.

세계보건기구 아프리카 지역 사무소는 아프리카 대륙 47개국의 소아마비 감시 활동을 계속하고 있습니다. 400만 달러의 폴리오플러스 보조금이 샘플 수집 및 운반과 훈련 진행 등의 연구 및 감시 활동을 지원할 것입니다. 또한 코로나19 확산으로 인해 필요한 절자적 변화 역시 지원할 것입니다. 

2020년 10월 24일, 세계 소아마비의 날을 기념하는 로타리 회원들은 전염병 유행 속에서도 소아마비와의 싸움은 계속되어야 한다는 점을 이해하고 있었습니다. 소아마비 없는 세상을 만들기 위해서 지금 그 어느때보다 모든 로타리 회원들의 도움이 필요합니다. 

6월에 로타리는 다음을 지원하는 보조금을 승인했습니다: 19,306 아프가니스탄의 일선 요원들을 위한 이동 수단의 수, 90 million 소아마비 1가 경구 백신의 수, 12,139 훈련받은 백신 투여 전문가 수, and 2,530 파키스탄 지역사회 보건 요원 수.

• 이 기사는 영문잡지인 Rotary에 게재되었던 것을 발췌한 것입니다.