Portare a casa l'oro

Gli olimpionici e i paralimpici non sono stati gli unici a vincere medaglie quest'estate. A luglio, il Presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva ha annunciato che il Rotary International era uno dei premiati con la Medaglia al Merito Oswaldo Cruz 2024, nella categoria oro. Il Rotary è stato riconosciuto per l’opera svolta dai club in tutto il Brasile per l’eradicazione della polio e per aver aumentato la consapevolezza dell'importanza delle vaccinazioni. 

Marcelo Haick, membro della Commissione Internazionale PolioPlus, consigliere nazionale per la difesa e past Amministratore della Fondazione Rotary, brasiliano, ha ritirato il premio dal Presidente Lula e da Nísia Trindade Lima, ministro della salute del Paese, durante una cerimonia l'11 settembre. Il 1° ottobre, Haick ha consegnato la medaglia e il certificato al Chairman degli Amministratori Mark Daniel Maloney e al Presidente della Commissione Internazionale PolioPlus Michael McGovern durante la riunione della commissione presso la sede del Rotary a Evanston, Illinois, USA. 

"È stato un onore ricevere questo riconoscimento per conto del Rotary", afferma Haick. "Sebbene continuiamo ad affrontare sfide, sia vecchie che nuove, l'impegno del Rotary per proteggere ogni bambino in Brasile — e tutti i bambini a livello globale — contro la polio e altre malattie infettive è incrollabile". 

Fondata nel 1970 e intitolata a Oswaldo Cruz, rinomato medico e batteriologo brasiliano, la Medaglia Cruz viene assegnata a individui e organizzazioni che hanno contribuito, direttamente o indirettamente, al benessere fisico e mentale della comunità brasiliana. I premiati del 2024 erano 23 individui e 10 istituzioni selezionati per la loro opera nel combattere il calo della copertura vaccinale nel Paese.

I soci brasiliani del Rotary hanno una lunga storia di iniziative a sostegno della salute pubblica. Nel 1930, il direttore della sanità pubblica del Brasile ha riconosciuto il club di Rio de Janeiro per la sua opera nella lotta contro la febbre gialla. Negli anni '80, i soci del Brasile hanno raccolto quasi 4 milioni di dollari per la campagna PolioPlus del Rotary.

Dopo che nel 2018 sono stati segnalati tassi di vaccinazione pericolosamente bassi, i Rotary club in Brasile hanno svolto una campagna di vaccinazione di due mesi che ha immunizzato più di 11 milioni di bambini contro la polio e il morbillo. Durante la pandemia di COVID-19, i club hanno organizzato la campagna Information Saves Lives per combattere il crescente sentimento anti-vaccino in Brasile. Poi, nel 2023, hanno lanciato la campagna Insieme contro la polio per promuovere le vaccinazioni antipolio.

Il Rotary è un leader nello sforzo globale per l'eradicazione della polio e, nel 1988, era tra i fondatori della Global Polio Eradication Initiative. Da allora, il Rotary e i suoi partner hanno ridotto i casi di polio del 99,9% e hanno immunizzato più di 3 miliardi di bambini.