Une belle récompense

Les olympiens et paralympiens n'ont pas été les seuls à remporter des médailles cet été. Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a annoncé en juillet que le Rotary International était l'un des récipiendaires de la Médaille du Mérite Oswaldo Cruz 2024, dans la catégorie or. Le Rotary a été salué pour le travail de ses clubs à travers le Brésil visant à éradiquer la polio et à sensibiliser à l'importance de la vaccination. 

Marcelo Haick, membre de la commission PolioPlus internationale, conseiller national en matière de plaidoyer et ancien administrateur de la Fondation Rotary originaire du Brésil, a reçu le prix des mains du président Lula et de Nísia Trindade Lima, ministre de la Santé, lors d'une cérémonie le 11 septembre. M. Haick a remis la médaille et le certificat au président du conseil d'administration de la Fondation Rotary Mark Daniel Maloney, et au président de la commission PolioPlus internationale Michael McGovern, le 1er octobre lors de la réunion de la commission au siège du Rotary à Evanston. 

« Ce fut un honneur de recevoir ce prix au nom du Rotary, a-t-il déclaré. Bien que nous continuions à faire face à des défis, anciens et nouveaux, l'engagement du Rotary à protéger chaque enfant au Brésil — et dans le monde — contre la polio et d'autres maladies infectieuses est inébranlable. » 

Créée en 1970 et nommée en hommage à après Oswaldo Cruz, médecin et bactériologiste brésilien renommé, a médaille est décernée à des personnes et à des organisations qui ont contribué, directement ou indirectement, à la santé physique et mentale de la communauté brésilienne. Les lauréats 2024 étaient 23 personnes et 10 institutions sélectionnées pour leur travail contre la baisse de la couverture vaccinale dans le pays.

Les membres brésiliens du Rotary soutiennent depuis longtemps des initiatives de santé publique. Le directeur de la santé publique du Brésil a reconnu en 1930 le club de Rio de Janeiro pour son travail dans la lutte contre la fièvre jaune. Dans les années 80, les membres au Brésil ont recueilli près de 4 millions de dollars pour la campagne PolioPlus du Rotary.

Après que des taux de vaccination dangereusement bas aient été signalés en 2018, des Rotary clubs brésiliens ont soutenu une campagne de vaccination de deux mois qui a permis de vacciner plus de 11 millions d'enfants contre la polio et la rougeole. Pendant la pandémie de COVID-19, les clubs ont organisé la campagne « L’information sauve des vies » pour lutter contre le sentiment antivaccin croissant au Brésil. Ils ont ensuite lancé en 2023 la campagne Ensemble contre la poliopour promouvoir la vaccination contre la polio.

Le Rotary est un chef de file dans l'effort mondial d'éradication de la polio et a été l'un des fondateurs de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio en 1988. Depuis, le Rotary et ses partenaires ont réduit le nombre de cas de polio de 99,9 % et vacciné plus de 3 milliards d'enfants.