Quelques gouttes contre la polio

La première fois que j'ai donné des gouttes de vaccin contre la poliomyélite à un enfant, c’était dans une rue très fréquentée, juste à l'extérieur de la gare routière de Moradabad, en Inde. C'était un dimanche étouffant de chaleur et la rue était envahie de bus, de voitures, de motos, de pousse-pousse, de bicyclettes et de carrioles.

Notre travail consistait à identifier tout enfant qui avait moins de cinq ans. Nous avions des hôtes rotariens qui nous servaient d’interprètes, mais la plupart des parents savaient pourquoi nous étions là. Soit ils nous montraient le petit doigt de leur enfant marqué à l’encre violette signalant qu’il était déjà vacciné, soit ils le tenaient pour que nous lui donnions les gouttes.

Je travaille pour le Rotary. J'avais imaginé que lorsque je donnerais ces premières gouttes, ce serait un moment calme et magique comme les images que nous voyons au siège et dans nos publications. Mais les enfants gigotent, les rues sont bruyantes et tout le monde se presse pour aller quelque part. Nous avons travaillé rapidement et la journée a filé comme dans un rêve.

Le lendemain, nous sommes allés faire du porte à porte pour donner des gouttes aux enfants que nous avions manqués. Ce sont principalement des nourrissons et des bambins chez eux avec leur mère. Dans ce cadre, donner les gouttes fut une expérience complètement différente. La mère et moi nous sommes rapprochées pour que les gouttes tombent dans la bouche de l'enfant alors que d'autres membres de la famille regardaient. L’intimité tranquille de ces moments m’a touchée.
Quand je repense à ces moments, il y a six mois, cela semble être une autre vie. Je pense à la fois à la frénésie du premier jour et à la tranquillité du second. Je suis véritablement impressionnée par les obstacles qui ont été surmontés pour éradiquer la poliomyélite en Inde. Les Rotariens ont eu la vision d’un monde sans poliomyélite et ils la transforment en réalité. Participer à une Journée nationale de vaccination me rend vraiment fière d’appartenir à cette organisation extraordinaire.