Les membres du Rotary mèneront à bien leur mission

Aziz Memon, administrateur entrant de la Fondation Rotary et président de la commission nationale PolioPlus au Pakistan, explique pourquoi il est déterminé à éradiquer la polio.

« Des larmes coulaient sur ses joues. Elle personnifiait la douleur et la fatigue. Elle blottissait contre sa poitrine un garçon de onze ans dont les jambes amaigries étaient paralysées. J'ai été stupéfait par la scène et je me suis arrêté. J'étais curieux de demander à la femme ce qui était arrivé à l'enfant qu'elle portait. Elle a essuyé ses larmes pour me répondre et m'a révélé que sur ses six enfants, trois étaient atteints de la polio. »

Aziz Memon raconte sa première rencontre avec un enfant atteint de poliomyélite. L'expérience a changé sa vie. En 22 ans, il est devenu l'un des philanthropes les plus influents de l’éradication de la polio au Pakistan.

22 ans, 200 000 vaccinateurs et des millions de dollars levés pour éradiquer la maladie.

Aziz Memon est l’une des personnes à contacter pour se faire une bonne idée de l'action du Rotary au Pakistan. Président de la commission nationale PolioPlus du pays, il est également membre de la commission internationale PolioPlus. Il a reçu plusieurs récompenses pour son travail dans la lutte contre le virus et, en octobre, il est devenu le premier administrateur de la Fondation nommé du Pakistan.

Il est très fier du travail de sa commission nationale. « La commission a financé plus de 200 000 vaccinateurs pour l'ensemble du programme d’éradication de la polio au Pakistan. Nous avons également soutenu la vaccination aux frontières par le biais de dispensaires et la vaccination de routine dans les centres permanents, et aidé à fournir des soins médicaux de base via du personnel médical féminin. Nous avons amélioré les conditions de vie de familles grâce à des stations de filtration solaire pour fournir de l'eau potable et nous avons formé des communautés analphabètes en leur distribuant des livres audio. Les Rotariens mènent des actions de plaidoyer dans les écoles, les universités, auprès d’oulémas (érudits religieux islamiques) et dans leurs communautés. »

Avec le soutien d'Aziz Memon et d'autres Rotariens, le Rotary International a alloué des millions de dollars à l'éradication de la polio au Pakistan par l'intermédiaire du gouvernement, de l'OMS et de l'UNICEF.

Une chance d'entrer dans l'histoire 

La mobilisation mondiale pour éradiquer la poliomyélite a encore du chemin à faire, le poliovirus subsistant toujours en Afghanistan et au Pakistan. Pour sortir de l'impasse, un effort intensif, novateur et persistant est nécessaire.

« La mission du Rotary International contre la polio dans le monde est notre priorité absolue et le Rotary a fait progresser cette mission, a aidé et soutenu les gouvernements d'autres pays où la polio est endémique. Ce sera un privilège d'avoir contribué à écrire l'histoire lorsque la maladie sera éradiquée, la deuxième à l’être après la variole », explique-t-il.

Il rappelle également que l'hésitation et la désinformation relatives à la vaccination sont deux des obstacles qui subsistent dans la lutte contre la polio au Pakistan. « La désinformation véhiculée par les médias sociaux fait craindre le vaccin antipoliomyélitique. Certains problèmes de sécurité persistent aussi encore dans les zones tribales. » 

Pour endiguer ce phénomène, le Rotary soutient des stratégies innovantes pour faire face aux réticences. Aziz Memon affirme : « Il faut s'y attaquer habilement. Nous travaillons avec des oulémas et des spécialistes religieux des quatre provinces pour améliorer l'image de la vaccination. Les médias sociaux jouent un rôle très important pour éviter les idées fausses. »

Le Rotary est également un soutien essentiel pour les survivants de la polio qui n'ont pas les moyens de payer leurs frais médicaux. Aziz Memon explique : « Le Rotary finance l'OMS pour soutenir un programme de rééducation pour les victimes de la polio. Le Rotary club de Karachi parraine également une action locale appelée Artificial Limb Center qui a fourni des prothèses, des outils, des béquilles et un fauteuil roulant aux victimes de la polio, aux amputés ainsi qu'aux blessés dans des accidents. »

Rêver d'un Pakistan sans polio

L'éradication de la poliomyélite au Pakistan est un long combat, mais Aziz Memon est déterminé à surmonter les obstacles qui subsistent. « Je motive mes homologues en les nominant pour des prix liés à la polio, en publiant leurs actions et activités dans le bulletin mensuel PolioPlus et en promouvant leurs actions lors de la conférence annuelle de district. »

Un pays exempt de polio est un rêve pour le Pakistan. Il se remémore le moment où l'Inde a réussi à vaincre la maladie et la joie des Rotariens du monde entier : « C'était bon de savoir qu'un pays comme l'Inde pouvait éradiquer la polio. Cela nous donne l'espoir que le Pakistan peut aussi y arriver, et nous serons bientôt libérés de la polio. Le Rotary était présent au début de l'effort mondial d'éradication de la polio. Si nous arrêtons maintenant, la polio pourrait rebondir. On en a trop fait : on a fait trop de progrès pour s'en aller avant d'avoir fini. »

La campagne d'éradication de la polio a besoin de votre aide pour vacciner chaque enfant. Grâce à la Fondation Bill & Melinda Gates, votre contribution au Rotary sera triplée. Faites un don.

Article publié par polioeradication.org.