Rotarier Tunji Funsho wird vom Magazin TIME in den Kreis der 100 einflussreichsten Menschen der Welt aufgenommen

Dr. Tunji Funsho, Vorsitzender des Rotary National PolioPlus Committee in Nigeria, gehört laut dem US-Magazin TIME zu den 100 einflussreichsten Persönlichkeiten der Welt. In einer vom amerikanischen Fernsehsender ABC übertragenen Sendung wurde er dafür geehrt, dass es unter seiner Führung Rotariern und Partnern gelang, das Polio-Wildvirus in Afrika auszurotten.

Damit ist er der erste Rotarier, dem diese Ehre für seine Verdienste im Kampf gegen die Kinderlähmung zuteil wird. 

Dr. Funsho ist seit 35 Jahren Rotarier, Mitglied des Rotary Clubs Lekki, Nigeria, Past Governor des Distrikts 9110 und gehört dem Internationalen PolioPlus-Ausschuss von Rotary an. Er ist Kardiologe und Fellow des Royal College of Physicians in London. Er lebt mit seiner Frau Aisha in Lagos, Nigeria. Sie haben vier Kinder - Habeeb, Kike, Abdullahi und Fatima - und fünf Enkelkinder.

Zu TIME 100 gehören Persönlichkeiten, die durch ihre Führungsqualitäten, ihr Talent, ihre Entdeckungen und ihr philanthropisches Engagement einen bedeutenden Beitrag in der Welt geleistet haben. Zu den bisherigen Preisträgern gehören Bono, der Dalai Lama, Bill Gates, Nelson Mandela, Angela Merkel, Oprah Winfrey und Malala Yousafzai.

Als Vorsitzender von Rotarys Nigeria National PolioPlus Committee leitet Dr. Funsho seit 2013 die PolioPlus-Bemühungen im Land und baut dabei auf der Arbeit seiner Vorgänger auf. Er arbeitete mit Rotariern in Nigeria zusammen, um das Bewusstsein für die Bedeutung der Polio-Impfung zu schärfen, ermutigte Regierungen und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, sich für die Ausrottung der Kinderlähmung einzusetzen, und diente als Sprachrohr und Fürsprecher für Rotary und seinen Kampf gegen die Kinderlähmung. In dieser Funktion arbeitet er auch eng mit den Partnerorganisationen der Global Polio Eradication Initiative zusammen: der World Health Organization (WHO), UNICEF, den U.S. Centers for Disease Control and Prevention, der Bill & Melinda Gates Foundation sowie Gavi, the Vaccine Alliance.

Als Mitglied der Presidential Task Force on Polio in Nigeria koordinierte er Impfungen und Advocacy-Kampagnen mit dem Staatsminister für Gesundheit und dem Inter-Agency Coordination Committee for Polio Eradication in dem letzten afrikanischen Land mit Wildpoliofällen. Daneben kooperierte er mit der Sir Emeka Offor Foundation, der Dangote Foundation, dem Traditional Leaders Council und der Federation of Muslim Women's Association of Nigeria.

Im August 2019 erreichte Nigeria einen historischen Meilenstein: drei Jahre ohne einen eizigen Infektionsfall durch das Polio-Wildvirus. Nigerias Fortschritt, angeführt von Rotary, den Partnern sowie lokalen und nationalen Behörden, war das Ergebnis jahrzehntelanger nachhaltiger Bemühungen. Eine einheitliche landesinterne Unterstützung, internationale Spenden und vor allem der Einsatz von Hunderttausenden von Gesundheitshelfern waren für diese historische Leistung notwendig und ausschlaggebend. Nach einigen Rückschlägen führten schließlich auch innovative Strategien zur Impfung von Kindern, die zuvor aufgrund der Unsicherheit in den nördlichen Bundesstaaten des Landes nicht erreicht werden konnten, zum Erfolg.

Am 25. August wurde die afrikanische Region als poliofrei zertifiziert. Diese Ankündigung bedeutet, dass fünf der sechs WHO-Regionen, die mehr als 90 Prozent der Weltbevölkerung ausmachen, nun frei vom Polio-Wildvirus sind. Das Polio-Virus ist damit nur noch in zwei Ländern der Erde endemisch: Afghanistan und Pakistan.

Mit diesem Meilenstein in Afrika sind Rotary und seine Partner ihrem Ziel der globalen Ausrottung einen großen Schritt näher gekommen. Funsho berichtete dem TIME-Magazin von diesem Erfolg: "Das Programm zur Ausrottung der Kinderlähmung in Nigeria hat einige schwierige Zeiten durchgemacht, aber ich habe nicht ein einziges Mal daran gezweifelt, dass dieser Tag kommen würde. Jedes Mal, wenn wir einen Rückschlag erlebt haben, waren Rotary und unsere Partner in der Lage, Lösungen zu finden und Strategien zu entwickeln, um gefährdete Kinder zu erreichen."

Er fügte hinzu: "Eines weiß ich mit Sicherheit: Wenn Nigeria das Polio-Wildvirus ausrotten konnte, dann kann es jedes Land schaffen."

Mehr zu Rotarys Kampf gegen die Kinderlähmung und wie Sie mithelfen können