Rotary recibe medalla de oro

Los atletas olímpicos y paralímpicos no fueron los únicos en ganar medallas en 2024. En julio, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció que Rotary International sería uno de los galardonados con la Medalla al Mérito Oswaldo Cruz 2024, en la categoría de oro. Rotary recibió reconocimiento por la labor de los clubes rotarios de todo Brasil en pro de la erradicación de la polio y la concienciación sobre la importancia de la vacunación. 

En una ceremonia celebrada el 11 de septiembre, el brasileño Marcelo Haick, miembro del Comité Internacional de PolioPlus, asesor nacional de incidencia política y exfiduciario de La Fundación Rotaria, recibió el premio de manos del presidente Lula y de Nísia Trindade Lima, ministra de salud del país. El 1 de octubre, Haick entregó la medalla y el certificado al presidente del Consejo de Fiduciarios, Mark Daniel Maloney, y al presidente del Comité Internacional de PolioPlus, Michael McGovern, durante la reunión del comité en la sede mundial de Rotary en Evanston, Illinois (EE. UU.). 

«Fue un honor recibir este reconocimiento en nombre de Rotary», afirma Haick. «Aunque seguimos enfrentando desafíos, tanto antiguos como nuevos, el compromiso de Rotary de proteger a todos los niños de Brasil, y a todos los niños del mundo, contra la polio y otras enfermedades infecciosas es inquebrantable». 

Creada en 1970 y bautizada con el nombre de Oswaldo Cruz, renombrado médico y bacteriólogo brasileño, la medalla Cruz se concede a personas y organizaciones que hayan contribuido, directa o indirectamente, al bienestar físico y mental de la comunidad brasileña. Los galardonados en el año 2024 fueron 23 personas y 10 instituciones seleccionadas por su labor para combatir el descenso de la cobertura de vacunación en el país.

Los socios de Rotary de Brasil tienen una larga historia de apoyo a las iniciativas de salud pública. En 1930, el director de salud pública de Brasil rindió homenaje al club de Río de Janeiro por su labor en la lucha contra la fiebre amarilla. En la década de 1980, los socios de Brasil recaudaron casi 4 millones de dólares para la campaña PolioPlus de Rotary.

Después de que en 2018 se registraran tasas de vacunación peligrosamente bajas, los clubes rotarios de Brasil apoyaron una campaña de vacunación de dos meses que inmunizó a más de 11 millones de niños contra la polio y el sarampión. Durante la pandemia de COVID-19, los clubes organizaron la campaña La información salva vidas para combatir el creciente sentimiento antivacunas en Brasil. Luego, en 2023, lanzaron la campaña Juntos contra la polio a fin de promover la vacunación contra esta enfermedad.

Rotary lidera la labor mundial para erradicar la polio y fue uno de los fundadores de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio en 1988. Desde entonces, Rotary y sus aliados han reducido los casos de polio en un 99,9 % y han inmunizado a más de 3000 millones de niños.