Delegación internacional de líderes de Rotary visita Pakistán en apoyo a la erradicación de la polio

ISLAMABAD – Una delegación de líderes de Rotary International de todo el mundo viajó a Pakistán esta semana para reunirse con líderes del Gobierno, entre ellos el primer ministro Imran Khan, el ministro de salud Dr. Zafar Mirza, el jefe de estado mayor del ejército, general Qamar Javed Bajwa y el Dr. Rana Safdar, jefe del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia contra la Poliomielitis de Pakistán.

La delegación de Rotary incluyó a Holger Knaack, presidente de Rotary International 2020-2021; K.R. "Ravi" Ravindran, presidente del Consejo de Fiduciarios de La Fundación Rotaria 2020-2021; y Michael K. McGovern, presidente del Comité de PolioPlus de Rotary International. El grupo estuvo acompañado por el fiduciario entrante de La Fundación Rotaria, Aziz Memon, quien dirige los esfuerzos del programa PolioPlus de Rotary en Pakistán. 

Los líderes gubernamentales elogiaron a Rotary por su destacado papel en la erradicación de la polio y por proporcionar apoyo financiero que es vital para Pakistán y otros países amenazados por esta enfermedad. Los socios de Rotary han contribuido con más de 2100 millones de dólares e innumerables horas de trabajo voluntario para acabar con la polio.
Rotary es la organización a la que se le atribuye el inicio del esfuerzo mundial para erradicar la polio. Cuando Rotary formó la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI) en 1988, se registraban más de 350 000 casos de polio anualmente en todo el mundo. Hoy en día, gracias a los esfuerzos de Rotary, sus colaboradores y los gobiernos del mundo, la incidencia de la polio ha disminuido en más de 99,9%.

En las reuniones de esta semana, el primer ministro reconoció los recientes desafíos en la lucha por librar a Pakistán de la polio y confirmó que Pakistán considera la erradicación de la polio como una de sus principales prioridades. El Gobierno del Pakistán ya ha adoptado una serie de medidas organizativas muy eficaces para gestionar el programa de vacunación contra la polio y proporcionar recursos muy necesarios para garantizar que se ponga fin al resurgimiento de la polio en ese país. El general Bajwa aseguró a la delegación de Rotary el apoyo y la cooperación inquebrantables tanto del ejército como de las fuerzas civiles para garantizar que todos los niños de todas las comunidades de Pakistán reciban la vacuna antipoliomielítica, imprescindible para salvar vidas. 

El Dr. Zafar Mirza, ministro de salud de Pakistán, confirmó un aumento en las labores del país por erradicar la enfermedad, señalando que, durante la última ronda de inmunizaciones nacionales contra la polio, se vacunaron aproximadamente 40 millones de niños. 

El Sr. Holger Knaack expresó su satisfacción por la visita y los esfuerzos del Gobierno de Pakistán por eliminar la polio, y declaró: "Estamos agradecidos por haber tenido la oportunidad de reunirnos con los principales líderes de Pakistán para conocer los renovados esfuerzos por erradicar la enfermedad de una vez por todas". Confiamos en que, con el apoyo del Gobierno y el ejército, Pakistán cumplirá con su cometido".

El Sr. KR "Ravi" Ravindran estuvo de acuerdo y declaró: "La erradicación de la polio es un esfuerzo masivo que requerirá que todos los sectores de la sociedad se unan y trabajen hacia nuestro objetivo final de asegurar que ningún niño vuelva a quedar paralizado por la polio".

Durante su visita, la delegación de Rotary se reunió con los líderes locales de Rotary de Pakistán, país que alberga más de 230 clubes rotarios y casi 3400 socios de Rotary. Asimismo, se reunieron con algunos de los principales donantes de la GPEI y visitaron el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia, donde un sistema de recopilación de datos de alta tecnología supervisa los progresos en tiempo real. 

Si bien solo Afganistán y Pakistán siguen notificando casos de poliovirus salvaje, los retos que quedan por delante para la erradicación mundial —como la dificultad de llegar a los niños en medio de la inseguridad, los conflictos y la deficiencia de los sistemas de salud— han demostrado ser los más difíciles de abordar. A fin de superar estos obstáculos y asegurar la continuación de los esfuerzos del programa, es imperativo contar con la financiación y el apoyo de los donantes y los gobiernos del mundo.

Todos pueden ser parte de la lucha para acabar con la polio y hacer que su donación a Rotary sea triplicada por la Fundación Bill y Melinda Gates. Visite EndPolio.org para donar y obtener más información.

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Acerca de Rotary:
Rotary es una red mundial de líderes voluntarios que juntos abordan los problemas más acuciantes de la humanidad. Rotary conecta a 1,2 millones de socios de más de 35 000 clubes rotarios en casi todos los países del mundo. Mediante las obras que emprenden a nivel local e internacional, contribuyen a mejorar las condiciones de vida de sus comunidades, ya sea prestando asistencia a familias necesitadas o combatiendo la poliomielitis en todo el mundo. Para más información sobre Rotary y su labor para erradicar la polio, visite Rotary.org y EndPolio.org.