Los rotarios terminarán el trabajo

Aziz Memon, fiduciario entrante de La Fundación Rotaria y presidente del Comité Nacional de PolioPlus de Pakistán, explica por qué está decidido a finalizar la tarea de erradicación de la polio. 

“Corrían las lágrimas en su cara. Ella era una verdadera personificación del dolor y la fatiga. Acurrucaba en su pecho a un niño de once años cuyas delgadas piernas colgaban, obstaculizándole su camino mientras ella caminaba. Quedé pasmado con la escena y me detuve. Tenía curiosidad, así es que le pregunté a la mujer qué le había pasado al niño que llevaba en sus brazos. La pobre mujer se secó las lágrimas y me contó que tres de sus seis hijos sufrían de parálisis causada por la polio”.
Aziz Memon narra su

primer encuentro con un niño víctima de la polio. Esta experiencia le cambió la vida. En los últimos 22 años, se ha convertido en uno de los filántropos más destacados, quien trabaja incansablemente para acabar con la polio.

22 años, 200 000 portavacunas y millones de dólares recaudados para erradicar la polio

Aziz Memon es la persona indicada para abordar la labor de Rotary en pos de la erradicación de la polio en Pakistán. El presidente del Comité Nacional de PolioPlus de Pakistán, Aziz también es miembro del Comité Internacional PolioPlus. Él ha ganado diversos premios por su labor en la erradicación del virus y en octubre se convirtió en el primer fiduciario de La Fundación Rotaria entrante proveniente de Pakistán.

El mayor orgullo de Aziz es la labor realizada por el Comité Nacional. Añade, “El Comité ha financiado más de 200 000 portavacunas para el programa en todo Pakistán. También hemos brindado apoyo a la vacunación realizada en las fronteras en los puntos de vacunación para la población en tránsito, mejorado la vacunación de rutina en los Centros de Vacunación Permanentes y ayudado a suministrar asistencia médica mental básica mediante las trabajadoras de la salud. Hemos mejorado la calidad de vida para las familias mediante plantas de filtración solares para suministrar agua potable y la educación de comunidades analfabetas proporcionando audiolibros. Los rotarios realizan labores de promoción en escuelas, universidades, en sus comunidades y con Ulemas (eruditos islámicos)”.

Con el apoyo de Aziz, el gobierno, la Organización Mundial de la Salud y el UNICEF, Rotary International ha contribuído millones de dólares a la erradicación de la polio en Pakistán.

La oportunidad de hacer historia

La campaña mundial para erradicar la polio aún tiene un largo camino por recorrer, ya que el virus de la poliomielitis sigue presente en Afganistán y Pakistán. Para salir del estancamiento se requiere un esfuerzo intensivo, innovador y persistente.

“La misión de Rotary International de erradicar la polio del mundo es nuestra más alta prioridad y Rotary ha impulsado esta misión y brindado apoyo a gobiernos en países endémicos para eliminar esta terrible enfermedad. Será un privilegio ser parte de la historia cuando erradiquemos la polio por completo, la segunda enfermedad humana en ser eliminada de la Tierra, después de la viruela,” explica Aziz.

Aziz señala que la renuencia a la vacuna y la desinformación son dos de los desafíos que aún permanecen en la lucha contra la polio en Pakistán. “La desinformación difundida en las redes sociales crea el miedo a la vacuna contra la polio. La preocupación sobre la seguridad aún persiste en áreas tribales y existe una débil rendición de cuentas en algunos lugares”.

En respuesta a estos desafíos, Rotary apoya estrategias innovadoras para abordar los desafíos relacionados con la renuencia a la vacuna. Aziz añade, “Este tema se debe abordar de manera hábil. Estamos colaborando con Ulemas y otros eruditos religiosos en las cuatro provincias del país para crear una imagen positiva. Las redes sociales desempeñan un papel muy importante en la prevención de los conceptos erróneos”.
Rotary brinda un apoyo crucial a los sobrevivientes de la polio que no pueden costear sus gastos médicos. Aziz explica, “Rotary financia el programa de rehabilitación de la OMS que ayuda a las víctimas de la polio. El Club Rotario de Karachi también patrocina un proyecto de la comunidad llamado Artificial Limb Center (Centro de extremidades artificiales), el cual proporciona prótesis, muletas y silla de ruedas para las víctimas de la polio, de accidentes o personas que han sufrido amputaciones”.

El sueño de un Pakistán libre de polio

La erradicación de la polio en Pakistán ha tomado mucho tiempo, pero Aziz está motivado para superar los desafíos pendientes. “Motivo a mis compañeros nominándolos al Premio al Servicio para lograr un mundo sin polio, promoviendo sus proyectos y actividades en el boletín mensual y rindiendo homenaje a sus servicios durante la conferencia anual del distrito”.

Soñamos con un Pakistán libre de polio. Al reflexionar sobre lo que sintió cuando la India fue declarada libre de polio y la alegría que los rotarios de todo el mundo sintieron, Aziz señala: “Fue muy buenos saber que un país como la India podía erradicar la polio. Nos llena de esperanza de que Pakistán también lo puede lograr y pronto el país será declarado como libre de esta enfermedad”.

“Rotary ha estado comprometido desde un principio con la labor de erradicar la polio en el mundo. Si nos detenemos ahora, la polio resurgirá. Hemos avanzado muchísimo: el progreso que hemos alcanzado es demasiado grande como para dejar de lado nuestra tarea antes de finalizarla”.

La campaña de erradicación de la polio necesita de tu ayuda para llegar a todos los niños del mundo. Gracias a la Fundación Bill y Melinda Gates, tu contribución a Rotary será triplicada. Contribuye hoy mismo.

Artículo publicado originalmente en polioeradication.org.