En el Día Mundial contra la Polio celebramos la erradicación de dos de las tres cepas del poliovirus salvaje

24 de octubre de 2019 - Hoy, en el Día Mundial contra la Polio, una comisión independiente de expertos concluyó que el poliovirus salvaje de tipo 3 ha sido erradicado en todo el mundo. Tras la erradicación de la viruela y el poliovirus salvaje de tipo 2, esta noticia representa un logro histórico para la humanidad. 

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus,  presidente del Consejo de Supervisión de la Polio de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio y director general de la Organización Mundial de la Salud, señaló: " La erradicación de la polio será un hito para la salud mundial. El compromiso de las entidades colaboradoras y los países, unido a la implementación de tácticas innovadoras, han logrado que, de las tres cepas de poliovirus salvaje, solo la de tipo1 continúe existiendo. Seguimos plenamente comprometidos a garantizar todos los recursos necesarios para erradicar todas las cepas del virus de la poliomielitis. Alentamos a todos nuestros aliados y socios a que también continúen luchando hasta que se logre la erradicación total".

Existen tres cepas de poliovirus salvaje, cada una de las cuales se diferencia inmunológicamente: poliovirus salvaje de tipo 1, poliovirus salvaje de tipo 2 y poliovirus salvaje de tipo 3. Sintomáticamente, las tres cepas son idénticas, ya que causan parálisis irreversible o incluso la muerte. Pero existen diferencias genéticas y virológicas que hacen que estas tres cepas se consideren virus distintos que deben ser erradicados individualmente.

El poliovirus salvaje de tipo 3 es la segunda cepa de poliovirus en ser erradicada, luego que en 2015 se certificara la erradicación del de tipo 2. El último caso de poliovirus salvaje de tipo 3 fue detectado en el norte de Nigeria en 2012. Desde entonces, la fortaleza y alcance del sistema de vigilancia epidemiológica del programa de erradicación ha sido crucial para verificar que esta cepa haya sido realmente erradicada. La inversión en trabajadores capacitados, herramientas innovadoras y una extensa red mundial de laboratorios ha determinado que no existe la cepa de tipo 3 en ningún lugar del mundo, a excepción de los ejemplares preservados bajo condiciones seguras.

En una celebración de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra (Suiza) el profesor David Salisbury, presidente de la Comisión Mundial Independiente para la Certificación de la Erradicación de la Polio, presentó el certificado oficial de la erradicación del poliovirus salvaje de tipo 3 al Dr. Adhanom Ghebreyesus. “El poliovirus salvaje de tipo 3 ha sido erradicado en todo el mundo”, señaló Salisbury.  “Este es un triunfo significativo que debiera fortalecer el proceso de erradicación y motivarnos a concluir la etapa final: la erradicación del poliovirus salvaje de tipo 1. Este virus continúa siendo endémico en solo dos países: Afganistán y Pakistán. No podemos detenernos ahora, debemos erradicar todos los poliovirus salvajes. África tiene buenas noticias, desde 2016, no se ha detectado el poliovirus salvaje de tipo 1 en ninguna parte del continente. Aunque la región se ve afectada por el virus derivado de la vacuna, el cual debe detenerse de manera urgente, el continente está libre del poliovirus salvaje, lo que es un gran logro”.

La erradicación del poliovirus salvaje de tipo 3 demuestra que es posible lograr un mundo libre de polio. La clave del éxito está en el compromiso permanente de la comunidad internacional. Con este fin y como parte de la Semana Mundial de la Salud celebrada en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos), en noviembre de 2019, el foro Reaching the Last Mile buscará centrar la atención internacional en la erradicación de las enfermedades mortales en el mundo y dará la oportunidad a los líderes mundiales y organizaciones de la sociedad civil, especialmente a Rotary International, quien inició este esfuerzo, a contribuir al éxito del último tramo para la erradicación de la polio. El caso de inversión de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio 2019–2023 expone el impacto de la inversión en la erradicación de la polio. Además de los ahorros de más de USD 27 000 millones en costos de salud que resultaron de los esfuerzos de erradicación desde 1988, se prevé que, para 2050, un mundo libre de polio genere un ahorro acumulado de USD 14 000 millones, en comparación con los costos en que incurrirían los países para controlar el virus de manera indefinida.

La Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio es una alianza público-privada conformada por gobiernos nacionales, entidades colaboradoras como la Organización Mundial de la Salud, Rotary International, Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., UNICEF, la Fundación Bill y Melinda Gates y una amplia gama de simpatizantes y contribuyentes.