Canadá anuncia un nuevo compromiso con la estrategia final de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio

En medio de la pandemia mundial de COVID-19, es más importante que nunca reconocer el poder de las vacunas y las inmunizaciones, las cuales salvan millones de vidas cada año. La ministra de Desarrollo Internacional de Canadá, Karina Gould, anunció una nueva inversión para la elaboración de vacunas. La ministra Gould se comprometió a aportar 47,5 millones de dólares canadienses anuales por un período de cuatro años en apoyo de la estrategia final de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI por sus siglas en inglés). Asimismo, renovó el financiamiento de la Alianza Mundial para el Fomento de la Vacunación y la Inmunización (GAVI por sus siglas en inglés), antes de su próximo reabastecimiento. 

Gracias a los esfuerzos generalizados de vacunación contra la polio realizados en los últimos 30 años, hoy en día caminan más de 18 millones de personas que, de otro modo, habrían quedado paralizadas, y los casos han disminuido en un 99,9% gracias a los incansables esfuerzos de los trabajadores de la salud, los gobiernos locales y los integrantes de la Iniciativa en todo el mundo. La GPEI se enorgullece de contar con generosos donantes, entre ellos Canadá, que han contribuido a hacer posible este progreso. Esta nueva inversión ayudará al programa a garantizar que los logros alcanzados hasta la fecha no se pierdan, a reanudar las actividades tan pronto como sea factible, a aplicar estrategias para superar los obstáculos restantes para la erradicación y a promover el sueño de un mundo libre de polio.

La ministra Gould declaró: "Como comunidad mundial, debemos trabajar para garantizar que los más vulnerables, incluidas las mujeres y los niños, tengan acceso a las vacunas para mantenerlos sanos dondequiera que vivan. La COVID-19 ha demostrado que los virus no conocen fronteras. Nuestra salud aquí en Canadá depende de la salud de todos, en todas partes. Juntos, debemos construir un planeta más resiliente". La ministra añadió: "El mundo nunca ha estado tan cerca de erradicar la polio, pero el trabajo aún no ha terminado. Con la transmisión continua en Afganistán y Pakistán, no podemos permitirnos ser complacientes".

Los trabajadores de primera línea que luchan contra la polio en países de todo el mundo apoyan actualmente la respuesta a la COVID-19, utilizando para ello las redes establecidas por la GPEI para centrarse en la detección de casos, el rastreo, las pruebas y la gestión de datos. El Grupo de los Siete y el Grupo de los Veinte, incluido el Gobierno de Canadá, han reconocido el importante papel que desempeñan los activos de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio en el fortalecimiento de los sistemas de salud y el fomento de la seguridad sanitaria mundial, especialmente entre las poblaciones más vulnerables del mundo.

En consonancia con su política feminista de asistencia internacional, Canadá ha alentado a la GPEI a que aproveche el importante papel que desempeñan las mujeres en el programa, desde su participación en la primera línea hasta la gestión del programa y el liderazgo político.

Akhil Iyer, Director del Programa de Erradicación de la Polio de UNICEF, dijo: "La nueva financiación del gobierno canadiense es un testimonio del importante papel que ha desempeñado el pueblo canadiense en la lucha histórica contra la polio, y estoy orgulloso de formar parte de este esfuerzo como ciudadano canadiense". En los años 50 en Canadá, los brotes del virus de la polio podrían haber paralizado o matado a muchos niños más, y podrían haber asolado la economía y empujado a millones de personas a los círculos viciosos de la pobreza y la mala salud. Pero gracias a los avances científicos del Dr. Leone Farrell, que hicieron posible la producción masiva de vacunas antipoliomielíticas, a un fuerte liderazgo y a un potente sistema sanitario, Canadá pudo superar los brotes de polio y prosperar durante las décadas siguientes. Esta historia es hoy más inspiradora que nunca, ya que nos esforzamos juntos por erradicar la polio del mundo para siempre".

Los clubes rotarios de todo Canadá acogieron con beneplácito la nueva contribución como una continuación del liderazgo y compromiso del país para poner fin a la polio. Canadá colabora estrechamente con los clubes rotarios del país desde 1986, cuando Canadá se convirtió en donante de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio. Hasta la fecha, los rotarios canadienses han recaudado y contribuido con más de 41,3 millones de dólares estadounidenses a las labores de erradicación de la polio.

Michel Zaffran, Director del Programa de Erradicación de la Polio de la Organización Mundial de la Salud, señaló: "Deseo expresar la profunda gratitud de los aliados de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, al gobierno y a los ciudadanos de Canadá por su enorme apoyo y compromiso para poner fin a la polio en todo el mundo. La pandemia a la que nos enfrentamos hoy en día es un claro recordatorio de la necesidad crítica de solidaridad a todo nivel, de cooperación internacional y del poder de las vacunas y la inmunización. Canadá practica lo que predica y demuestra una vez más su compromiso ejemplar de garantizar el acceso a las vacunas esenciales, encabezando los esfuerzos por promover la igualdad entre los géneros y reducir la carga de las enfermedades infecciosas".

Artículo publicado inicialmente en polioeradication.org.