Polio in Nigeria soll bei „Null Fällen“ bleiben

Was für eine Fülle von Aktivitäten wir für den Welt-Polio-Tag 2019 hatten! 

Dieser Welt-Polio-Tag, der 24. Oktober, war geprägt von unzähligen Aktivitäten vor und nach dem Tag selbst. Inzwischen sind wir alle mit der Bedeutung dieses Datums vertraut. Es wurde gewählt, weil es kurz vor dem Geburtstag des Erfinders des ersten Polioimpfstoffs, Dr. Jonas Salk, liegt. Der Salk-Impfstoff, der injizierbare Polio-Impfstoff, wurde nach ihm benannt. 

Rotarier auf der ganzen Welt planten und führten Programme mit vier Schwerpunkten durch: Lobbyarbeit, Bewusstseinsbildung, Fundraising und Feldaktivitäten. Dabei zeigte die Vielzahl der Aktivitäten eine erstaunliche Palette. 

In Nigeria gab es am 21. August einen besonderen Grund zum Feiern: drei Jahre ohne einen durch das Wildvirus verursachten Polio-Fall! Ja, wir haben Grund zum Feiern, denn mehr als zwei Jahrzehnte harter Arbeit mit vielen Herausforderungen haben sich gelohnt. 

Den Auftakt unserer Aktivitäten bildeten unsere jährlichen Auszeichnungen für unsere Gesundheitsmitarbeiter in Abuja. Es war eine sehr farbenfrohe Zeremonie, bei der diejenigen, die den letzten wichtigen Schritt in der Impfkette tun, nämlich die Verabreichung des Impfstoffs an unsere Kinder, öffentlich anerkannt und mit Trophäen, Plaketten und Zertifikaten bedacht wurden. Alle unsere Partner der Global Polio Eradication Initiative (GPEI) nahmen an der Preisverleihung teil. Unsere königlichen Hoheiten, die Shehu von Bama und der Vorsitzende des traditionellen Führungsrates für die Ausrottung der Kinderlähmung, Alhaji Kyari Ibn Umar El-Kanemi, die Mai Kaltungo, Alhaji Saleh Muhammad und der Emir von Songa, Dr. Haliru Ndanusa Yahaya, beehrten die Veranstaltung ebenfalls mit ihrer Anwesenheit. 

Wir hatten unseren üblichen Polio-Road Walk mit etwa tausend Teilnehmern, darunter Regierungsvertretern und GPEI-Partnern (Weltgesundheitsorganisation, UNICEF, US Centers for Disease Control and Prevention, Bill & Melinda Gates Foundation). Unser Partner vor Ort, die Sir Emeka Offor Foundation, nahm ebenfalls teil, und nicht zuletzt Sir Emeka Offor selbst. Wir waren bei den großen Fernsehsendern und in sozialen Medien präsent, um über unsere Sache zu informieren und Menschen zu motivieren. 

Letztendlich hatten nigerianische Rotarier 776 Aktivitäten zum Welt-Polio-Tag im ganzen Land durchgeführt und registriert. Gemeinsam mit den Vereinigten Staaten lagen wir damit bei der Anzahl der auf endpolio.org registrierten Aktivitäten hinter Brasilien an zweiter Stelle. 

Das Nigeria PolioPlus Komitee rundete seine Aktivitäten in Lagos mit einer Aufführung von Komödie, Musik und Tanz unter der Leitung unserer prominenten Botschafter Ali Baba, Kate Henshaw, Sani Danja, Akiin Shuga, Phyno und Timaya ab. Es war ein lustiger Abend und wir sammelten Spenden für den PolioPlus Fund der Rotary Foundation. 

Jetzt, da die Feierlichkeiten zu Ende sind, müssen wir uns auf unsere verbleibenden Herausforderungen konzentrieren, um sicherzustellen, dass es in Nigeria keine weiteren Fälle von Polio gibt, bis die weltweite Ausrottung zertifiziert ist.

Wir dürfen uns nicht auf unseren Lorbeeren ausruhen! Wir müssen unsere Anstrengungen verdoppeln, um negativen Wahrnehmungen des Impfprogramms entgegenzuwirken, uns für mehr Mittel einzusetzen und die routinemäßigen Immunisierungs- und Polioüberwachungsstrukturen weiter zu stärken.