Gold für die Sache

Olympioniken und Paralympioniken waren nicht die einzigen, die in diesem Sommer Medaillen gewannen. Im Juli gab der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva bekannt, dass Rotary International zu den Empfängern der Oswaldo Cruz Medal of Merit 2024 in der Kategorie Gold gehört. Rotary wurde damit für die Arbeit der Rotary Clubs in ganz Brasilien gewürdigt, die sich für die Ausrottung der Kinderlähmung und die Aufklärung über die Bedeutung von Impfungen einsetzen. 

Marcelo Haick, Mitglied des Internationalen PolioPlus-Ausschusses, nationaler Advocacy-Berater und ehemaliger Trustee der Rotary Foundation, nahm die Auszeichnung am 11. September von Präsident Lula und Nísia Trindade Lima, Gesundheitsministerin des Landes, entgegen. Am 1. Oktober überreichte Haick die Medaille und die Urkunde an den Kuratoriumsvorsitzenden Mark Daniel Maloney und den Vorsitzenden des Internationalen PolioPlus-Ausschusses, Michael McGovern, während der Ausschusssitzung im Rotary-Zentralbüro in Evanston, Illinois, USA.

„Es war mir eine Ehre, diese Anerkennung im Namen von Rotary entgegenzunehmen“, sagte Haick. „Obwohl wir weiterhin mit alten und neuen Herausforderungen konfrontiert sind, ist Rotarys Engagement für den Schutz aller Kinder in Brasilien — und aller Kinder weltweit — vor Polio und anderen Infektionskrankheiten ungebrochen.“ Die 1970 ins Leben gerufene und nach dem berühmten brasilianischen Arzt und Bakteriologen Oswaldo Cruz benannte Cruz-Medaille wird an Personen und Organisationen verliehen, die sich direkt oder indirekt um das körperliche und geistige Wohlbefinden der brasilianischen Bevölkerung verdient gemacht haben. Die Preisträger des Jahres 2024 sind 23 Einzelpersonen und 10 Institutionen, die für ihre Arbeit zur Bekämpfung des Rückgangs der Durchimpfungsrate im Lande ausgewählt wurden.

Brasilianische Mitglieder von Rotary pflegen eine lange Tradition der Unterstützung von öffentlichen Gesundheitsinitiativen. 1930 wurde der Rotary Club Rio de Janeiro vom damaligen brasilianischen Gesundheitsdirektor für das Engagement gegen das Gelbfieber ausgezeichnet. In den 1980er Jahren sammelten die Mitglieder in Brasilien fast 4 Millionen USD für die PolioPlus-Kampagne von Rotary. Und nachdem 2018 landesweit gefährlich niedrige Impfraten gemeldet wurden, unterstützten brasilianische Rotary Clubs eine zweimonatige Impfkampagne, durch die mehr als 11 Millionen Kinder gegen Polio und Masern geimpft wurden. Während der COVID-19-Pandemie organisierten die Clubs die Kampagne "Information rettet Leben", um die wachsende Anti-Impf-Stimmung in Brasilien zu bekämpfen. Schließlich starteten sie 2023 dieKampagne „Gemeinsam gegen Polio“ to promote polio vaccination.

Rotary ist führend in den weltweiten Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung und war 1988 Mitbegründer der Global Polio Eradication Initiative. Seitdem haben Rotary und dessen Partner die Zahl der Poliofälle um 99,9% reduziert und mehr als 3 Milliarden Kinder gegen die Kinderlähmung und andere Krankheiten geimpft.